เด็กสิบสองคนที่ติดเชื้อโควิด -19 ที่ศูนย์ดูแลเด็กสามแห่งในยูทาห์ได้แพร่เชื้อไวรัสไปที่อื่นและทำให้พ่อแม่และพี่น้องบางคนติดเชื้อตามผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันศุกร์โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
ผู้เขียนของการศึกษาทราบว่างานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเด็กอายุ 10 ปีขึ้นไปสามารถแพร่เชื้อไวรัสในโรงเรียนได้ การศึกษาใหม่เป็นหลักฐานว่าแม้แต่เด็กที่อายุน้อยกว่ารวมถึงทารกอายุ 8 เดือนก็ยังสามารถแพร่เชื้อไวรัสได้แม้ว่าจะไม่ได้ป่วยหนักจากโควิด -19 ก็ตาม
การศึกษาได้ศึกษาการระบาดที่เกิดขึ้นในศูนย์ดูแลเด็กสามแห่งในซอลต์เลกซิตีระหว่างเดือนเมษายนถึงกรกฎาคม นักวิจัยใช้ข้อมูลการติดตามการติดต่อที่รวบรวมในช่วงเวลาของการระบาดนักวิจัยใช้ข้อมูลในการ “สร้างเครือข่ายการส่งข้อมูลย้อนหลัง” เพื่อระบุว่าไวรัสแพร่กระจายอย่างไร นักวิจัยกล่าวว่าเด็กทั้งหมด 83 คนเข้าร่วมศูนย์ดูแลเด็กสามแห่งที่รวมอยู่ในการศึกษานี้
ในบรรดาการระบาดทั้งสามครั้งนักวิจัยกล่าวว่าเด็ก 12 คนติดเชื้อโควิด -19 ที่ศูนย์ดูแลเด็กแม้ว่าทั้ง 3 คนจะไม่เคยมีอาการและอีก 9 คนมีอาการเพียงเล็กน้อย การศึกษาระบุว่าเด็ก 12 คนเหล่านั้นสัมผัสกับ 46 คนที่ไม่เกี่ยวข้องกับสถานดูแลเด็กและดูเหมือนว่าจะมีผู้ติดเชื้อ 12 คนหรือมากกว่าหนึ่งในสี่ของพวกเขา การศึกษาระบุว่าผู้ที่ติดเชื้อจากเด็ก ได้แก่ แม่หกคนหนึ่งในนั้นเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลพี่น้อง 3 คนและอีก 3 คน
นักวิจัยระบุว่า “การแพร่เชื้อเกิดจากเด็ก 2 ใน 3 คนที่ได้รับการยืนยันว่าไม่มีอาการโควิด -19” โดยให้หลักฐานเพิ่มเติมว่าผู้ที่ไม่มีอาการ Covid-19 ยังสามารถแพร่เชื้อไวรัสได้ “โควิด -19 มีความรุนแรงในเด็กน้อยกว่าในผู้ใหญ่ แต่เด็ก ๆ ก็ยังมีบทบาทในการแพร่เชื้อได้”
บทบาทที่เด็ก ๆ โดยเฉพาะเด็กที่ไม่มีอาการมีบทบาทในการแพร่กระจายไวรัสกลายเป็นหัวข้อที่มีการโต้แย้งกันมากเนื่องจากการถกเถียงกันว่าจะเปิดโรงเรียนเพื่อการเรียนรู้ด้วยตนเองได้อย่างไรและอย่างไร ในขณะที่นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่การตั้งค่าการดูแลเด็กโดยเฉพาะและไม่จำเป็นต้องเป็นโรงเรียน แต่พวกเขาแนะนำให้ทำการทดสอบเป็นเครื่องมือบรรเทาและวิจัยที่มีประโยชน์
“เด็กสองในสามคนที่ไม่แสดงอาการมีแนวโน้มที่จะถ่ายทอดโรคซาร์ส – โควี -2 ไปยังพ่อแม่และอาจส่งไปยังครูของพวกเขา” พวกเขาเขียน “การมีการทดสอบ SARS-CoV-2 ผลที่ทันท่วงทีและการทดสอบการสัมผัสของผู้ป่วยในสถานดูแลเด็กโดยไม่คำนึงถึงอาการจะช่วยป้องกันการแพร่เชื้อและให้ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของเด็กในการแพร่เชื้อ”
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตข้อ จำกัด บางประการในการศึกษาของพวกเขา ระหว่างวันที่ 1 เมษายนถึง 10 กรกฎาคม Salt Lake County ได้ระบุศูนย์ดูแลเด็ก 17 แห่งที่มีผู้ป่วย Covid-19 ที่ได้รับการยืนยันอย่างน้อยสองรายภายในระยะเวลา 14 วัน แต่การศึกษานี้รวมเฉพาะข้อมูลของศูนย์สามแห่งเท่านั้น
นักวิจัยกล่าวเพิ่มเติมว่าคำแนะนำสำหรับวิธีการติดตามการติดต่อเปลี่ยนไปในระหว่างการระบาดและอาจนำไปสู่ระบบการรวบรวมข้อมูลที่ไม่สอดคล้องกัน นอกจากนี้พวกเขากล่าวว่าเกณฑ์การทดสอบเบื้องต้นมีข้อ จำกัด มากขึ้นและอาจนำไปสู่การติดเชื้อน้อย
และในที่สุดนักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าที่ศูนย์แห่งใดแห่งหนึ่งพวกเขาไม่สามารถหาแหล่งที่มาของการระบาดได้ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่ากรณีที่อยู่ในศูนย์ถูกนำมาจากแหล่งอื่น ที่สถานบริการอื่น ๆ อีกสองแห่งนักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาสืบหาแหล่งที่มาของการติดเชื้อไปยังสมาชิกในทีมที่ทำสัญญาโควิด -19 ผ่านสมาชิกในครอบครัว
“การทดสอบผู้ติดต่อของผู้ป่วย COVID-19 ที่ได้รับการยืนยันในห้องปฏิบัติการในสถานดูแลเด็กรวมถึงเด็กที่อาจไม่มีอาการสามารถปรับปรุงการควบคุมการแพร่เชื้อจากผู้ดูแลเด็กไปยังสมาชิกในครอบครัวได้” นักวิจัยกล่าวสรุป